સુન્દરાબાઈનો અહંકાર અને સાંઈ કૃપાની કથા

શિર્ડીના પાવન પ્રાંગણમાં, જ્યાં સાંઈ બાબાની અસીમ કરુણાની અમૃત વર્ષા સદા વરસતી રહેતી હતી, એક એવી ઘટના બની જેણે અહંકાર અને ભક્તિ વચ્ચેના સનાતન સંઘર્ષને દર્શાવ્યો. આ કથા છે સુન્દરાબાઈ નામની એક નૃત્યાંગનાની, જેનું નૃત્ય કૌશલ્ય તો અદ્ભુત હતું, પરંતુ તેનું હૃદય અહંકારથી ભરેલું હતું. તે પોતાના નૃત્યને એટલું શ્રેષ્ઠ માનતી હતી કે તેને લાગતું હતું કે સ્વયં સાંઈ બાબા પણ તેની સામે નતમસ્તક થઈ જશે. આ અહંકારમાં ચકચૂર થઈને તેણે એક એવી લલકાર સ્વીકારી, જેનું પરિણામ તેના માટે અત્યંત અણધાર્યું અને શિક્ષાપ્રદ સાબિત થયું.

સુન્દરાબાઈનો અહંકાર અને ઈર્ષ્યા

એક વિશેષ પ્રસંગે, શિર્ડીના સર્વ નિવાસીઓ અને ભક્તો સુન્દરાબાઈના નૃત્યની ખૂબ આતુરતાપૂર્વક પ્રતીક્ષા કરી રહ્યા હતા. મંચ સજી ગયો હતો, દર્શક દીર્ઘા પ્રેક્ષકોથી ખીચોખીચ ભરેલી હતી, અને વાતાવરણમાં ઉત્સાહનો સંચાર હતો. સુન્દરાબાઈ, પોતાના ભવ્ય વસ્ત્રો અને ઘરેણાંમાં સજેલી, મંચ પર પ્રવેશ કરવા માટે તૈયાર હતી. જ્યારે તેણે ભીડનું અવલોકન કર્યું, ત્યારે તેના મનમાં એક વિચાર ચમક્યો. તેણે જોયું કે સાંઈ બાબાના દર્શન માટે એકત્ર થતી ભીડની અપેક્ષાએ આજે ઓછા લોકો જ તેનું નૃત્ય જોવા આવ્યા હતા. આ વાતથી તેના અહંકારને ઠેસ પહોંચી અને તેના મનમાં આ દુર્ભાવના ઘર કરી ગઈ કે તેના નૃત્યનું આકર્ષણ સાંઈ બાબાના આકર્ષણ કરતાં ઘણું વધારે છે. તેણે એવું માની લીધું કે તેણે ભીડને સાંઈ બાબા તરફ જતાં રોકી દીધી છે, અને આ વિચાર માત્રથી જ તેને એક વિકૃત સંતોષ મળ્યો.

રંજનાની સાંઈ ભક્તિ અને નમ્રતા

સુન્દરાબાઈના આ અહંકારપૂર્ણ વિચારને સાંઈ ભક્ત રંજનાએ સાંભળ્યો, જે ત્યાં હાજર હતી. રંજના, જે સ્વયં સાંઈ બાબાની અનન્ય ભક્ત હતી, સુન્દરાબાઈની આ વિચારધારાથી અત્યંત વ્યથિત થઈ. તેણે સુન્દરાબાઈના અહંકારને જોયો અને મનમાં ને મનમાં સાંઈ બાબાની મહાનતાનું સ્મરણ કર્યું. તેને સુન્દરાબાઈ પ્રત્યે કોઈ દ્વેષ ન હતો, પરંતુ એક ઊંડી ચિંતા હતી કે ક્યાંક સુન્દરાબાઈ પોતાના અહંકારમાં પોતાના અને બીજાને નુકસાન ન પહોંચાડે. રંજનાએ સુન્દરાબાઈના પગમાં આવેલી મોચને પણ જોઈ, જેના કારણે તે બરાબર ઊભી પણ રહી શકતી ન હતી. તેણે સુન્દરાબાઈને નમ્રતાપૂર્વક વિનંતી કરી કે તે સાંઈ બાબાની મહાનતાને સમજે અને સ્વીકારે.

સુંદરાબાઈનો અપમાનજનક પ્રસ્તાવ

રંજનાએ સુંદરાબાઈને કહ્યું,